Atlantic City: La citta’ trasformata dai casino

Trent’anni fa Atlantic City era una polverosa citta’ del New Jersey nella quale c’era ben poco da cercare.

Alla fine del XIX secolo visse giorni di gloria come stazione termale, ma dagli anni ’50 del secolo scorso la citta’ comincio’ ad andare in declino. L’avvento e la popolarita’ del trasporto aereo significo’ per i turisti vacanze in destinazioni ben piu’ lontane.

Nel 1976, in una Atlantic City rovinata dalla criminalita’ e della poverta’, ed avvolta da una mancanza di sperenza, il giudice della Corte Suprema Steven Perskie decise di redigere una legge per autorizzare il gioco d’azzardo dei casino’. Costui credeva che i casino’ avrebbero potuto rispondere alle preghiere della citta’. I  cittadini votarono a favore della legge, e 2 anni dopo il primo casino’ - Resorts Atlantic City – venne innaugurato nel Memorial Day,  con grandi celebrazioni ed entusiasmo.

Altri casino’ seguirono l’esempio di Resorts, tra cui Caesars, Bally’s, Harrah’s, Tropicana, Borgata e Sands, per un totale di dodici. Gli investitori si radunarono nella citta’, compresi Donald Trump e Steve Wynn, i quali portarono i propri marchi della magica Vegas a New Jersey.

Tornando agli anni ’70 , i sostenitori dei casino’ desideravano trasformare la citta’, stimolare l’economia, creare posti di lavoro e cessare criminalita’. Molti di loro promisero che sarebbe diventato realta’.

Oggi Atlantic City e’ una florida citta’ con un’industria di casino’ che genera 5 miliardi di dollari all’anno. Da una citta’ ristagnante, e’ ritornata ad essere una delle maggiori mete turistiche, attraendo milioni di visitatori ogni anno.

Sicuramente non e’ tutto rose e fiori, e tuttora esiste uno stato di poverta’ nella citta’, oltre al problema della droga. La maggioranza dei visitatori non vede i senza tetto e la prostituzione che dilagano nella citta’. Un altro problema costante sono i politici corrotti che governano la citta’.

Alcuni si lamentano che nonostante i casino’ abbiano creato impieghi, molti dei lavori sono di basso livello e mal pagati, come il personale delle pulizie e i cassieri. Tuttavia, oltre 40,000 persone, principalmente le persone del luogo, hanno un impiego sicuro.

Al di la’ della creazione di impieghi, tutti i casino’ di Atlantic City contribuiscono al Casino Reinvestment Development Authority, invertendo il denaro del casino’ nella comunita’, aiutando gli anziani cittadini ed i disabili, oltre all’investimento di fondi in nuovi progetti.

Il recente rallentamento dell’economica ha innegabilmente danneggiato l’indutria del gioco d’azzardo. Il Tropicana e’ stato messo in vendita visto che i suoi proprietari sono stati costretti a dichiarare la bancarotta. Oggigiorno c’e’ una concorrenza tra stati confinanti. A New York e Pennsylvania  esistono sale dove e’ possibile giocare a slots e giochi arcades, competenendo con la clientela.

Questi potrebbero essere tempi duri, uno o due casino’ potrebbero fallire , ma sembrerebbe che il gioco d’azzardo dei casino’ sia qui per restare, e che trovera’ sempre una casa ad Atlantic City.

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